Reclamando asilo en EE.UU., repensando la frontera.

Por James Goodman, publicado en The Progressive.

Cuando Juana Pedro respondió recientemente al teléfono en su casa de Cincinnati, escuchó las voces de su sobrino de trece años, Baltazar, y su sobrina de once, Eulalia: niños guatemaltecos detenidos cerca de El Paso, Texas, por agentes de la Patrulla Fronteriza. 

«La verdadera crisis es que Estados Unidos no permite que muchas personas soliciten asilo».

“Les pregunté, ‘¿Qué hay de tu madre?’ ”Recuerda Pedro. La respuesta de Eulalia, «no sé qué le pasó», no fue muy reconfortante.

Pasaría más de una semana antes de que Pedro tuviera noticias de su hermana, Catarina, la madre de los niños. Terminó de regreso en Guatemala, el mismo país del que ella y sus hijos habían huido después de haber sido amenazados por la violencia de las pandillas.

A mediados de marzo, Catarina y sus hijos intentaron solicitar asilo como familia. Pero tan pronto como cruzaron a Texas, fueron recogidos por agentes de la Patrulla Fronteriza y regresaron a México. Eso se debe a que el presidente Joe Biden no ha derogado los cierres fronterizos de un año de Donald Trump. Luego, los niños cruzaron solos por segunda vez.

Es un paso en la dirección correcta que la Administración Biden está permitiendo que los niños no acompañados entren. Pero si la Patrulla Fronteriza hubiera permitido que los niños y su madre permanecieran juntos, podrían haber sido colocados rápidamente con Pedro mientras esperaban sus procedimientos de asilo.

Tal enfoque, colocación rápida con patrocinadores en la comunidad, también facilitaría el respaldo en las instalaciones similares a cárceles de Aduanas y Protección Fronteriza y la red de refugios del Departamento de Salud y Servicios Humanos, donde los jóvenes no acompañados son transferidos hasta que se colocan con patrocinadores.

Lo que se necesita es una mentalidad muy diferente sobre los problemas fronterizos, una que no trate a los solicitantes de asilo como criminales, sino que los mantenga fuera de la detención y en las comunidades.

“Si piensa en los solicitantes de asilo como individuos que han huido de la persecución, han sido perseguidos y están traumatizados, tendría un modelo diferente al modelo de aplicación de la ley”, dice Karen Musalo , directora del Centro de Estudios de Género y Refugiados .

A principios de abril, Baltazar y Eulalia todavía se encontraban entre los aproximadamente 18.000 jóvenes no acompañados apiñados en las instalaciones de Aduanas y Protección Fronteriza y Salud y Servicios Humanos, en el centro de la llamada «crisis» que ha distorsionado el debate migratorio.

«La verdadera crisis», dice Claudia Cubas , directora de litigios de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes del Área Capital, «es que Estados Unidos no permite que muchas personas soliciten asilo».

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La ley de asilo de Estados Unidos provee que los migrantes que se debe permitir poner un pie en suelo estadounidense para presentar su caso de refugio seguro. Pero Trump se burló de este derecho fundamental al usar la pandemia de coronavirus como pretexto para su cierre de fronteras en marzo de 2020.

En realidad, las fronteras permanecen abiertas para los cruces » esenciales «, pero los solicitantes de asilo se consideran «no esenciales». Aproximadamente sesenta y seis millones de pasajeros de vehículos, autobuses y trenes y peatones fueron recibidos en los Estados Unidos a través de la frontera sur desde abril hasta diciembre del año pasado, según Human Rights First.

El ex fiscal general Jeff Sessions emitió varias órdenes que restringieron drásticamente los motivos para otorgar asilo. Estos deben ser rescindidos.

Mientras tanto, la Patrulla Fronteriza realizó más de 600.000 “ expulsiones ” de migrantes durante el año pasado. Este término es la jerga del gobierno para poner a esta población fuera de la ley de asilo y expulsarla sin el debido proceso. Después de algunas preguntas superficiales, se les devuelve a México o se les coloca en el próximo vuelo de deportación a su tierra natal. Y esto ha dejado trágicamente a miles de solicitantes de asilo varados en el lado mexicano de la frontera, sin ningún lugar adonde ir.

«Somos seres humanos que huimos de la violencia, la tortura y estamos desesperados», dice Ziad, un solicitante de asilo de África Oriental en un reciente foro Eyes on ICE transmitido en vivo , parte de una campaña patrocinada por una coalición liderada por Mijente , un grupo de derechos de los inmigrantes. .

Ziad, como él mismo se identificó, ha estado en el lado mexicano de la frontera sur durante unos trece meses. En septiembre, desesperado, cruzó al lado estadounidense con un grupo de africanos, solo para ser devuelto a México, donde se ofrece como voluntario en la Haitian Bridge Alliance . 

“Trabajamos para todos los migrantes, seres humanos que duermen en medio de la nada, bajo pequeñas carpas”, dice. 

El secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, está tratando de acelerar la ubicación de menores no acompañados en la frontera, por ejemplo, haciendo que los menores no acompañados se comuniquen con familiares en los Estados Unidos un día después de su detención.

Eso debería ayudar porque en más del ochenta por ciento de las colocaciones, el niño tiene un miembro de la familia en los Estados Unidos, y en más del cuarenta por ciento de estos casos ese miembro de la familia es un padre o tutor legal.

“No son tratados como padres que tienen derecho a estos niños”, dice la abogada de inmigración Amy Maldonado, quien el mes pasado ayudó a padres en Silver Spring, Maryland, a reunirse con su hija guatemalteca de cuatro años.

La niña, dice Maldonado, cruzó la frontera con su tía abuela y su prima. Bajo el absurdo de la política fronteriza de Biden, la tía y su prima fueron obligadas a regresar a México. El niño permaneció con la Patrulla Fronteriza, a la que se le dio información para comunicarse con los padres, pero no lo hizo. 

Maldonado se enteró del paradero del niño y se comunicó con los padres y con el gobierno, y dijo que la madre quería venir a buscar al niño. Antes de que eso sucediera, el niño fue colocado en un hogar de crianza en Michigan.

El viaje de siete días de la niña en la burocracia de colocación terminó con una reunión con sus padres, después de que los defensores de la inmigración siguieran insistiendo.

No debería sorprender que, después de cuatro años del dominio absoluto de Trump sobre el asilo, haya más centroamericanos y mexicanos en la frontera. Pero el reflujo y el flujo de las detenciones de la Patrulla Fronteriza es parte de la accidentada historia de inmigración de la nación, que vio 1,6 millones de detenciones en 2000 y 851,508 hace dos años. Durante los primeros seis meses de este año fiscal , ha habido alrededor de 569,879 aprehensiones, pero 432,576 de ellas fueron expulsiones.  

La política exterior de Estados Unidos ha jugado un papel no pequeño en esta historia, con el apoyo de Estados Unidos a los gobiernos de derecha, el TLCAN y el cambio climático que impulsa la migración.

Pero a medida que la Administración Biden se está preparando para reiniciar el sistema de asilo, la noción de que el asilo debería llevarse a Centroamérica debería ser un rechazo.

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Tal como están las cosas, la Administración Biden está reiniciando el Programa de Menores Centroamericanos , que dispuso que los jóvenes de El Salvador, Guatemala y Honduras podrían tener sus solicitudes consideradas mientras aún se encuentran en sus países de origen.

Algunos defensores de la inmigración respaldan este programa como un camino más hacia los Estados Unidos. Y ha sido para el reducido número de los que se han beneficiado. El programa fue iniciado en 2014 y finalizado por Trump en 2017. Según el Foro Nacional de Inmigración, se postularon 10.500 jóvenes, con 3.092 admitidos en Estados Unidos. Otros 2.500 fueron aprobados pero no admitidos antes de que se cancelara el programa.

Estos programas tienen una base inestable, ya que los solicitantes de asilo solicitan asilo desde la misma región de la que huyen.

El enfoque debe estar en la creación de un sistema de asilo en los Estados Unidos que responda a los reclamos de persecución y tenga un concepto más amplio de asilo, uno que incluya el cambio climático para comprender por qué las personas se ven obligadas a abandonar sus países de origen.

Antes del cierre de la frontera, Trump hizo todo lo posible para poner el asilo fuera del alcance de los tribunales de inmigración de Estados Unidos, que son parte del Departamento de Justicia en lugar de un poder judicial independiente.

El ex fiscal general Jeff Sessions emitió varias órdenes que restringieron drásticamente los motivos para otorgar asilo. Estos deben ser rescindidos.

La activista salvadoreña Yesenia Marilu Salvador de Berríos, quien busca asilo en los Estados Unidos, se enteró de lo difícil que es convencer a un juez de inmigración de que su persecución tuvo motivaciones políticas.

Salvador de Berríos, de cuarenta y cuatro años, y su esposo, José Nelson Berríos Méndez, se integraron al Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional (FMLN) en Chirilagua, un municipio del sureste de El Salvador.

En la década de 1980, el FMLN lideró la resistencia al gobierno de derecha y los grupos paramilitares responsables de brutalizar a esta nación centroamericana.

Con el fin de la guerra civil de doce años de El Salvador en 1992, el FMLN se convirtió en un partido político. En los últimos años, Berríos se había desempeñado en el gobierno local y Salvador de Berríos se desempeñó como presidente de un grupo comunitario, además de administrar una pequeña tienda.

Salvador de Berríos, quien ahora está apelando su denegación de asilo, dice en una entrevista telefónica con The Progressive del Complejo Correccional del Condado de Butler en Ohio que en 2017 vino a los Estados Unidos en busca de refugio seguro. Había sido amenazada repetidamente por miembros de la pandilla MS-13, que según ella trabajaba con el partido conservador Alianza Republicana Nacionalista (ARENA).

“Tuve la tienda, el negocio, durante veinticinco años, pero los problemas, las amenazas, comenzaron cuando nos involucramos en la política”, dice. “Cada vez que nos llamaban o hablaban con nosotros, decían que les pagaban para conseguirme a mí, a mi esposo oa mi familia”.

El juez en el caso de Salvador de Berríos la encontró creíble, pero dijo que no había demostrado que la pandilla la perseguía por su activismo político. Y el juez señaló que su esposo y su nieta “han continuado viviendo en El Salvador sin sufrir daños físicos fuera de posibles actos de criminalidad aleatorios”. 

Eso fue el pasado mes de agosto. A principios de febrero, Berríos fue asesinado en Chirilagua. Tenía cuarenta y cinco años.